Anfänge im Motorsport [Bearbeiten]

Den Anfang seiner Rennsportkarriere erlebte Heidfeld auf zwei Rädern. Als Fünfjähriger wagte er sich im Verein mit seinen Brüdern (Tim, Sven) an Motocross-Rennen heran. Erst ein schmerzhafter Unfall, bei dem sein Bein zwischen Schutzblech und Rad eingeklemmt blieb, wobei der Gaszug verhängnisvoller Weise geöffnet war, veranlasste seine Eltern, ihm den Sport nach Beinaheverlust seines Wadenmuskels zu untersagen.

Kartrennen [Bearbeiten]

Schon als Sechsjähriger wäre er nach eigenem Bekunden gerne Kart gefahren. Doch diese waren für ihn zu groß: „Ich war aber zu klein. An den Leihkartbahnen gab es immer solche Stangen: Wer darunter durchlaufen konnte, durfte nicht fahren.“ Erst bei einem Ausflug zum Nürburgring gelang ihm 1984, seine Eltern davon zu überzeugen, es noch einmal zu versuchen. Eine Decke und zwei Reifen halfen den Abstand zum Lenkrad zu überbrücken. Als er dann noch seinen Vater Wolfgang überholte und weit hinter sich hielt, versprach man ihm den Kauf eines eigenen Karts, das dann 1985 den eigentlichen Sprung in den Motorsport bedeutete.

Der kleingewachsene Heidfeld war schnell das Nesthäkchen des Clubs in Kerpen-Manheim, wo er auch gegen Michael und Ralf Schumacher fuhr. Eine WDR-Dokumentation jener Jahre zeigt den sehr kindlichen Nick noch auf dem Schoß von Mutter Schumacher sitzend, die damals das Clubheim betrieb. Sein Aussehen hinderte ihn jedoch nicht daran, fleißig Clubmeisterschaften, wie Teilnahmen an nationalen und internationalen Rennen anzuhäufen.

Formel Ford, Formel 3 [Bearbeiten]

1992 schloss der Trierer Sportmanager Werner Heinz einen Management- und Beratungsvertrag mit Heidfeld, der bis heute besteht.^[1]

1994 wechselte Heidfeld in die Monoposto-Klasse Formel Ford 1600. Er gewann acht von neun Rennen seiner ersten Saison und holte in seinem zweiten Jahr den Titel in der Formel Ford 1800.

Daraufhin zog es ihn 1996 in die Formel 3, wo er schon in seinem ersten Jahr drei Rennen und 1997 sogar die internationale deutsche Formel-3-Meisterschaft gewinnen konnte. 1996 hatte er sogar die Pole Position und einen Laufsieg bei der inoffiziellen Formel-3-Weltmeisterschaft auf dem Monaco-ähnlichen Stadtkurs in Macao erzielt, der fortan neben dem Grand-Prix-Kurs von Suzuka zu seinen Lieblingskursen gehörte. Da er auch das Rennen in Monte Carlo für sich entscheiden konnte, stand er bald in den Notizbüchern der Teamchefs höherer Klassen.

Formel 3000 [Bearbeiten]

Dadurch durfte er schon dank der Unterstützung des Automobilherstellers erste Tests bei McLaren-Mercedes fahren.

Im Jahr 1998 setzte er die Tests sporadisch fort und setzte seinen Weg in der Formel 3000 im Cockpit des West Junior Teams fort, das ein Juniorteam des Formel-1-Rennstalls McLaren war.

In seinem ersten Formel-3000-Jahr hatte Heidfeld nach drei Siegen Titelchancen, bis seine Pole Position beim letzten Lauf der Saison wegen eines Fehlers des Teams nicht anerkannt wurde, so dass er das Feld von hinten aufrollen musste. Trotz eines beherzten Rennens gewann Juan Pablo Montoya dieses Rennen und die Formel-3000-Europameisterschaft.

Auch 1999 blieb er nominell McLaren-Testfahrer und beim West Junior Team. Mit vier Siegen und mit der damaligen Rekordpunktzahl entschied Heidfeld diesmal das Championat für sich. Da McLaren-Teamchef Ron Dennis dem jungen Deutschen kein Cockpit in der Formel 1 anbieten konnte, war Heidfeld frei für andere Angebote und unterschrieb letztlich beim F1-Rennstall von Ex-Weltmeister Alain Prost.

Formel 1 [Bearbeiten]

Prost (2000) [Bearbeiten]

In seinem ersten Formel-1-Jahr blieb Heidfeld punktlos, was seiner Reputation als schnelles Nachwuchstalent angesichts des schweren, verwindungsschwachen Chassis seines Rennfahrzeugs und der kaum besseren Performance seines erfahrenen Teamkollegen Jean Alesi aber kaum schadete. Seine beste Platzierung war ein achter Platz, für den es aber zu dieser Zeit noch keinen Punkt gab. Da Prost Ende der Saison die Werksmotoren von Peugeot verlor, schaute sich Heidfeld frühzeitig nach Alternativen um und wechselte zur Saison 2001 zum schweizerischen Sauber-Team.

Sauber (2001−2003) [Bearbeiten]

Schon bei Tests im Winter war zu erkennen, dass Sauber ein erheblich besseres Auto gebaut hatte als Prost im Vorjahr. Heidfeld konnte regelmäßig punkten und errang beim Rennen in Brasilien seinen ersten Podestplatz. Am Ende der Saison lag er auf dem achten Rang der Fahrerwertung. Im September 2001 kam es zu einer vorübergehenden Verstimmung mit seinem einstigen Förderer Mercedes, da McLaren sich entschieden hatte, Heidfelds Teamkollegen Kimi Räikkönen für 2002 zu verpflichten. Der junge Finne fuhr zwar weniger Punkte ein als Heidfeld, überzeugte aber aufgrund seiner im Verhältnis zu seiner Erfahrung außerordentlichen Leistungen vor allem Ron Dennis. Damit sah sich Heidfeld um seinen gerechten Lohn gebracht.

Nach der hervorragenden Saison 2001, in der Sauber sogar den vierten Rang in der Konstrukteurswertung erringen konnte, waren die beiden folgenden Jahre eher durchwachsen. Heidfeld vermochte sich zwar 2002 gegen den Neuling im Team, Felipe Massa, durchzusetzen, die Konkurrenzfähigkeit seines Wagens hielt sich aber in überschaubaren Grenzen. Für die Formel-1-Saison 2003 avancierte Sauber gar zum "Team-Mönchengladbach", als der ebenfalls dorther stammende Heinz-Harald Frentzen als erfahrener "Entwicklungshelfer" verpflichtet wurde. Nachdem die Ergebnisse sich aber nicht merklich besserten, entschied sich Sauber, für die Saison 2004 ohne seine beiden deutschen Fahrer zu planen und einen Neuanfang zu wagen.

Jordan (2004) [Bearbeiten]

Heidfeld nahm sozusagen als letzten Strohhalm ein Angebot des aus der Erfolgsspur geratenen Jordan-Teams für die Saison 2004 an. Trotz des wegen chronischer Unterfinanzierung völlig desolaten Autos konnte der Mönchengladbacher einige Achtungsergebnisse erzielen, musste aber Ende des Jahres erneut um seine Zukunft in der höchsten Motorsportklasse kämpfen.

Williams (2005) [Bearbeiten]

Etwas überraschend war es daher, dass er zum Jahreswechsel 2004/2005 dann plötzlich als zweiter Stammpilot bei Williams im Gespräch war. Vor allem, nachdem ihm zuvor einige Experten, wie z.B. Hans-Joachim Stuck zwar rennfahrerische Kompetenz zugesprochen, aber jegliches persönliches Profil abgesprochen hatten. Lediglich der frühere Formel-1-Pilot und BMW-Motorsportdirektor Gerhard Berger sprach sich für Heidfeld aus. Der Deutsche musste, um das begehrte Williams-Cockpit zu ergattern, direkte Vergleichtstests gegen den vorherigen Testpiloten Antonio Pizzonia bestreiten, den er dabei aber klar übertreffen konnte. Erst Ende Januar 2005 verkündete Frank Williams offiziell, dass „Quick Nick“ zweiter Stammfahrer neben Mark Webber sein würde.

Ein weiterer ausschlaggebender Punkt seiner Verpflichtung mag der Umstand sein, dass Heidfeld sich und seine Entwicklerqualitäten endlich zum rechten Zeitpunkt besser in der Öffentlichkeit verkaufen konnte und schon frühzeitig von der deutschen Fachpresse favorisiert wurde. Von BMW-Motosportchef Mario Theissen bekam Heidfeld in diesem Zusammenhang ein großes Lob: „Nick hat einen beeindruckenden Job gemacht. Er hat sich das zweite Cockpit mit seiner souveränen Vorstellung verdient.“ Im Laufe der Saison rechtfertigte Heidfeld das in ihn gesetzte Vertrauen vollauf und fuhr mit dem hoch eingeschätzten Webber auf einem Level. In Erinnerung blieb insbesondere seine eindrucksvolle Fahrt zum zweiten Platz in Monaco und seine erste Pole-Position auf dem Nürburgring.

BMW-Sauber (seit 2006) [Bearbeiten]

Nachdem sich BMW als Motorenlieferant von Williams getrennt und entschieden hatte, durch die Übernahme des Sauber-Rennstalls ein eigenes Team aufzubauen, wurde auch Heidfeld an Bord geholt. Neben ihm wurde für die Saison 2006 Ex-Weltmeister Jacques Villeneuve verpflichtet, der jedoch nicht überzeugen konnte und im Laufe der Saison durch den bisherigen Testfahrer des Teams, Robert Kubica, ersetzt wurde. Heidfeld etablierte sich mit seinem Team als aufstrebende Kraft im Mittelfeld und konnte regelmäßig Punkte sammeln. Für die Saison 2007 wurde das Ziel formuliert, sich unter die Top-Vier der Konstrukteurswertung zu schieben.

In den ersten drei Rennen der Saison 2007 erreichte Heidfeld jeweils den vierten Platz und etablierte sich damit schon zu Anfang als dritte Kraft hinter Ferrari und McLaren. Das Team konnte diese Position durch die Saison auch dank Heidfelds Entwicklungsleistung stabil halten und belegte am Ende - bedingt durch die Disqualifikation des McLaren-Teams - sogar den zweiten Platz unter den Konstrukteuren. Beim Großen Preis von Kanada konnte Heidfeld das beste Saisonergebnis herausfahren, als er hinter Sieger Lewis Hamilton beachtlicher Zweiter wurde. Dieses Ergebnis stellte zugleich das beste Resultat in der noch kurzen Teamgeschichte dar.

Am 21. August 2007 gab BMW-Motorsportdirektor Mario Theissen bekannt, dass Heidfelds Vertrag für die Saison 2008 verlängert wurde.^[2] Die Saison begann mit einem zweiten Platz beim GP von Australien für ihn zwar erfolgreich. Im weiteren Verlauf war er seinem Teamkollegen Robert Kubica jedoch mehrfach, vor allem im Qualifying unterlegen. In der WM-Wertung liegt er ebenfalls hinter Kubica.

Persönliches [Bearbeiten]

Nick Heidfeld ist der zweite Sohn von Wolfgang und Angelika Heidfeld und wuchs in der niederrheinischen Stadt Mönchengladbach in Nordrhein-Westfalen auf. Er besuchte dort mit seinen beiden Brüdern Tim und Sven das Hugo-Junkers-Gymnasium. Sein jüngerer Bruder Sven Heidfeld (* 25. Oktober 1978) hat ebenfalls eine Motorsport-Karriere eingeschlagen, war 1997 Deutscher Formel Renault Meister und ist 2003 und 2004 Formel 3000 gefahren. Seit 2005 hat er eine eigene Rennfahrerschule. Der ältere Bruder Tim hat keine berufliche Verbindung zum Motorsport.

Nick Heidfeld ist nicht verheiratet, aber lebt seit Jahren mit Patricia Papen zusammen. Gemeinsam haben sie zwei Kinder. Die Familie lebt in Stäfa in der Schweiz.

Heidfeld bekam bereits als Nachwuchsfahrer den Spitznamen "Quick Nick".

Erfolgsstatistik [Bearbeiten]

• 1997 Deutscher Meister Formel 3
• 1999 Europameister Formel 3000

Statistik in der Formel 1 [Bearbeiten]

Stand: GP Italien 2008 (14. September)

Saison	Team	Chassis	Motor	Rennen	Siege	Zweiter	Dritter	Poles	schn. Runden	Punkte	WM-Pos.
2000	Gauloises Prost Peugeot	Prost AP03	Peugeot 3.0 V10	16	-	-	-	-	-	-	20.
2001	Red Bull Sauber Petronas	Sauber C20	Petronas 3.0 V10	17	-	-	1	-	-	12	8.
2002	Sauber Petronas	Sauber C21	Petronas 3.0 V10	17	-	-	-	-	-	7	10.
2003	Sauber Petronas	Sauber C22	Petronas 3.0 V10	16	-	-	-	-	-	6	14.
2004	Jordan Ford	Jordan EJ14	Ford Cosworth 3.0 V10	18	-	-	-	-	-	3	18.
2005	BMW Williams F1 Team	Williams FW27	BMW 3.0 V10	13	-	2	1	1	-	28	11.
2006	BMW Sauber F1 Team	BMW-Sauber F1.06	BMW 2.4 V8	18	-	-	1	-	-	23	9.
2007	BMW Sauber F1 Team	BMW-Sauber F1.07	BMW 2.4 V8	17	-	1	1	-	-	61	5.
2008	BMW Sauber F1 Team	BMW-Sauber F1.08	BMW 2.4 V8	14	-	4	-	-	2	53	(5.)
Gesamt				146	-	7	4	1	2	193

Einzelergebnisse [Bearbeiten]

Saison	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18	19
2000	AUS	BRA	RSM	GBR	ESP	EUR	MON	CAN	FRA	AUT	GER	HUN	BEL	ITA	USA	JPN	MAL	---	---
	9	DNF	DNF	DNF	16	EX	8	DNF	12	DNF	12	DNF	DNF	DNF	9	DNF	DNF
2001	AUS	MAL	BRA	RSM	ESP	AUT	MON	CAN	EUR	FRA	GBR	GER	HUN	BEL	ITA	USA	JPN	---	---
	4	DNF	3	7	6	9	DNF	DNF	DNF	6	6	DNF	6	DNF	11	6	9
2002	AUS	MAL	BRA	RSM	ESP	AUT	MON	CAN	EUR	GBR	FRA	GER	HUN	BEL	ITA	USA	JPN	---	---
	DNF	5	DNF	10	4	DNF	8	12	7	6	7	6	9	10	10	9	7
2003	AUS	MAL	BRA	RSM	ESP	AUT	MON	CAN	EUR	FRA	GBR	GER	HUN	ITA	USA	JPN	---	---	---
	DNF	8	DNF	10	10	DNF	11	DNF	8	13	17	10	9	9	5	9
2004	AUS	MAL	BHR	RSM	ESP	MON	EUR	CAN	USA	FRA	GBR	GER	HUN	BEL	ITA	CHN	JPN	BRA	---
	DNF	DNF	15	DNF	DNF	7	10	8	DNF	16	15	DNF	12	11	14	13	13	DNF
2005	AUS	MAL	BHR	RSM	ESP	MON	EUR	CAN	USA	FRA	GBR	GER	HUN	TUR	ITA	BEL	BRA	JPN	CHN
	DNF	3	DNF	6	10	2	2P	DNF	DNS	14	12	11	6	DNF	INJ	INJ	INJ	INJ	INJ
2006	BHR	MAL	AUS	RSM	EUR	ESP	MON	GBR	CAN	USA	FRA	GER	HUN	TUR	ITA	CHN	JPN	BRA	---
	12	DNF	4	13	10	8	7	7	7	DNF	8	DNF	3	14	8	7	8	17
2007	AUS	MAL	BHR	ESP	MON	CAN	USA	FRA	GBR	EUR	HUN	TUR	ITA	BEL	JPN	CHN	BRA	---	---
	4	4	4	DNF	6	2	DNF	5	6	6	3	4	4	5	14	7	6
2008	AUS	MAL	BHR	ESP	TUR	MON	CAN	FRA	GBR	GER	HUN	EUR	BEL	ITA	SIN	JPN	CHN	BRA	---
	2	6	4	9	5	14	2	13	2	4	10	9	2	5	??	??	??	??

 (Legende)